Vous venez d’acquérir votre tout nouveau reflex et vous n’avez forcément qu’une envie: allez prendre des photos. Malgré tout, vous vous dites qu’il serait dommage d’avoir ce nouveau bijou en main et partir en expédition sans être allé faire un tour dans les menus pour voir ce que la bête a dans le ventre. Premier menu: Qualité de l’image. Ça y est, vous bloquez déjà ! On voit du L, du S1, du S2, du S3, du M, du JPEG Fine, Basic, Normal, et du RAW ! Après tout, vous connaissez déjà le JPEG, alors pourquoi en changer, c’est une valeur sûre. Erreur !
Pourquoi choisir le format RAW, les explications
Pour la très grande majorité des personnes possédant un appareil photo, prendre une photo se résume à déclencher, décharger les photos sur l’ordinateur, éventuellement les imprimer et les montrer à son entourage. Et pour la très grande majorité des personnes, cela suffit amplement. Maintenant que vous possédez un reflex (ou un compact permettant de shooter au format RAW), il parait difficile de se passer de certains outils que l’appareil met à disposition. C’est un peu comme si vous achetiez une superbe voiture avec la climatisation et qu’en période de canicule vous ne la mettiez pas en route ! Alors ce RAW, qu’est-ce c’est ? Et bien c’est un peu ce qu’est le négatif pour l’argentique. Vous avez votre photo au format RAW, c’est bien, mais il va falloir maintenant la développer. Attention, je ne parle pas de ressortir les bacs et les révélateurs de vos placards, un simple logiciel de post-traitement fera l’affaire.
C’est bien, j’ai des photos au format RAW sur ma carte mémoire, mais j’en fais quoi maintenant ?
A ce stade, tout fonctionne de la même manière que si vous aviez des photos au format JPEG : il faut transférer vos photos de votre carte mémoire à votre ordinateur. Cependant, contrairement au JPEG, vous ne pourrez certainement pas visualiser vos photos pour le moment. Le logiciel de post-traitement lui le peut. Vous me direz également que vous ne voyez aucun fichier qui ressemble à un .RAW. Effectivement, le RAW est le terme générique utilisé et chaque marque utilise sa propre extension : .CR2 pour Canon, .NEF pour Nikon, etc…
Ok, tout est sur mon PC. Mais c’est quoi la différence avec le JPEG ?
Et bien le format RAW (comme son nom l’indique, « brut » en français) ne compresse pas l’image et ne la modifie pas, contrairement au JPEG. Vous aurez donc une version brute de votre photo et vous pourrez à votre guise modifier les paramètres: exposition, balance des blancs, tonalités, etc … Pourtant, l’idée n’est pas de déclencher n’importe quand, n’importe comment, avec n’importe quels réglages et n’importe quel cadrage. Une photo très mal cadrée et complétement sur-exposée ne pourra pas être récupérée. Oui oui, on parle toujours de photographie, pas de magie !
Le revers de la médaille est le poids d’un fichier RAW, largement supérieur à une photo au format JPEG. Malgré tout, les cartes mémoires actuelles s’affranchissent de ce problème en affichant des capacités toujours plus grandes.
Il reste maintenant l’étape primordiale: le post-traitement.
Un logiciel de post-traitement, la galère !
Et bien, pas tant que ça. Si les modes expert de ces logiciels vous permettent de prendre entièrement la main sur les réglages, les modes débutant permettent quant à eux de choisir des réglages qui feront bien souvent votre bonheur. Libre ensuite à vous de tirer sur tels ou tels curseurs pour modifier l’effet voulu sur la photo. Vous constaterez également que ces logiciels permettent des traitements par lots ce qui vous fera gagner un temps conséquent. Avec le temps, vous comprendrez mieux la finalité de chacun des outils proposés et tout viendra plus naturellement.
C’est bien la théorie, mais en pratique, ça donne quoi ?
Prenons quelques exemples concrets. Il y a un mois, j’étais à Rome et j’ai pris cette splendide photo :
Magnifique n’est ce pas ? Le ciel est entièrement cramé (sur-exposé), l’herbe n’est pas verte du tout, les murs n’ont aucune couleur et en prime il y a une superbe rembarde sur la droite, bref, n’importe qui aurait rapidement jeté cette horreur à la poubelle. Beaucoup serait même tenté de directement supprimer la photo sur l’appareil. Erreur ! Ne jetez jamais rien et attendez votre retour à la maison de voir sur un écran d’ordinateur ce que cela vaut, vous aurez souvent des surprises. Je mets donc cette œuvre d’art sur mon PC et après 2 minutes de travail, voici le résultat :
Tout de suite, ça a une peu plus de gueule n’est-ce pas ? J’entends déjà ceux au fond de la salle dire qu’en étant simple débutant il est impossible d’arriver à ce résultat sans passer des heures et des heures sous Photoshop. Et bien c’est entièrement faux. Je ne maitrise absolument pas Photoshop (j’utilise LightRoom) et il a simplement fallu atténuer les blancs, rehausser la « température », modifier le contraste, abaisser l’exposition et recadrer légèrement pour que cette photo ressemble à ceci. Bien evidemment, le travail est également possible depuis un JPEG et voici le résultat :
Le résultat n’est pas mauvais non plus, mais vous remarquerez que les couleurs du ciel et de l’herbe sont beaucoup plus ternes. Comme je le disais précédemment, le JPEG étant une image déjà compressée, vous aurez beaucoup moins d’amplitude sur les réglages à votre disposition sans perdre rapidement en qualité. Cet exemple n’est pas forcément le plus parlant mais vous verrez en forgeant votre expérience que vous êtes beaucoup plus limité en partant d’un JPEG qu’en partant d’un RAW.
Dernier exemple pour la route. J’étais la semaine dernière à Bruges et je me retrouve dans la situation compliquée d’un parfait contre-jour. Deux choix s’offrent à moi : sur-exposer complètement la scène ou bien la sous-exposer. Je choisis la seconde solution car je sais que je pourrais récupérer une bonne partie de l’image :
Bien évidemment, le format JPEG n’est pas à proscrire totalement et est une obligation dans certains cas. Si vous possédez une imprimante de poche, comme la Pogo par exemple, seul le format JPEG est accepté. N’oubliez donc pas de changer le mode d’enregistrement des photos si vous sentez que vous allez utiliser ce périphérique.
Et vous, avez-vous déjà pris l’habitude de shooter en RAW ?