Valley of Fire est l’un des gros coups de coeur du voyage. Les couleurs présentes dans la roche sont incroyables, le site est pratiquement désert, et le soleil à son zénith ne fait qu’amplifier notre sentiment d’être des spectateurs très privilégiés. Nous y observons des pétroglyphes amérindiens, y continuons notre découverte de la faune locale, et apprécions de nous y arrêter fréquemment et de simplement profiter de la vue qui s’offre à nous.Nous avions longuement hésité et étions sur le point de supprimer ce détour de notre planning. Je dois avouer que ça aurait été bien dommage de rater ce parc d’Etat (notez d’ailleurs que le Pass America the Beautiful ne vous exemptera pas de payer l’entrée).

Nous prenons ensuite la direction du barrage Hoover. Il n’est plus nécessaire de présenter cette construction qui permet de réguler le débit du fleuve Colorado à la frontière entre le Nevada et l’Arizona.La masse touristique nous a « préparés » au séjour dans la prochaine grosse ville du road trip: Las Vegas! Et là, j’entends déjà la foule en délire, acclamant « la ville de tous les excès ». Afin de vous donner le ton directement: seul le Français, amateur de poker, était emballé par cette étape. Pour ma part, je n’en attendais pas grand chose si ce n’est un peu de repos. Et pourtant…

Première étape: check-in au New York New York pour deux nuits. Aaaah, enfin un lit! Ça n’est pas que la voiture commençait à nous lasser mais un peu quand même. On prend bonne note des horaires de la piscine afin de la tester dès le lendemain. Nous profitons d’ailleurs de l’occasion pour remercier la salle de bain de notre chambre, qui nous a permis de laver ET d’étendre notre linge afin d’effectuer la seconde partie de notre voyage avec des vêtements plus ou moins propres. Pour l’anecdote, nous avons croisé un nombre incalculable de lavomatic deux jours plus tard…

Deuxième arrêt: le Bellagio afin de récupérer nos tickets pour le spectacle « O » du Cirque du Soleil. Parce que oui, on a testé pour vous le spectacle à Las Vegas! A plus de $180 la place, nous espérions ne pas regretter ce choix. Et bien soyez rassurés, ce fut très certainement le  meilleur investissement que nous ayons fait durant ce road trip. Le show est absolument éblouissant, les artistes incroyables, les scènes et décors magnifiques. On ne s’y est ennuyé pas un seul instant, et ça n’est qu’après près d’une heure que l’on s’est rendu compte que les musiques et chants sont effectués en live dans deux petites loges. Bien que la clim’ à outrance ait déjà attaqué ma pauvre petite gorge durant le spectacle, nous en sommes ressortis enchantés.

Troisième immanquable: le Strip. Bien que nous ne tenions pas à repartir de Vegas sans le sou, nous nous sommes aventurés dans une bonne partie des casinos présents sur le Strip afin d’en découvrir l’ambiance. Parce que oui, chaque établissement a créé son propre univers. Les fameuses fontaines du Bellagio, une reproduction de la Tour Eiffel au Paris Las Vegas, Le Flamingo et son mini parc abritant des flamands roses, le roller coaster du New York New York, le MCM et sa cage à lions, un petit aperçu de Venise au Venetian, l’éruption d’un volcan au Mirage, le Luxor et sa pyramide-hôtel-casino, le retour en Grèce antique au Caesar Palace, …

Tout, absolument tout, y est démesuré. Et, en dehors de ces découvertes plus surprenantes les unes que les autres, Las Vegas ne nous a pas particulièrement séduits. « Ooooh… »

Il ne faut pas se voiler la face: ce ne sont que des casinos. Et je pense que nous ne sommes tout simplement pas rentrés dans le trip de cette ville. Chaque endroit est fait de telle manière à ce qu’on puisse y vivre sans en sortir une seule fois: restos, pressing, mini magasins,… Nous avons effectué ce voyage dans l’optique de découvrir, d’aller à la rencontre, et d’être émerveillés. Pas « juste » pour avoir froid par 40°C car la clim’ souffle jusqu’au bord de la route. C’est très réducteur, j’en conviens. Mais c’est la première image que j’ai lorsque je pense à Vegas (après « O » bien sûr).

Concernant la nourriture, nous ne pouvons pas dire que l’on a été particulièrement transportés par une adresse particulière. Pizza au NY NY, hamburgers à la sortie du spectacle avec les Françaises rencontrées à San Francisco et Mariposa Grove, … Pour se laisser tenter par un léger retour au pays chez « Mon ami Gabi ». En bref: nous vous le déconseillons! Les prix sont exorbitants pour une qualité de plats pas exceptionnelle. Dommage, car nous aurions pu trouver mieux ailleurs. La prochaine fois? Mhh, pas sûre.

 Death Valley (« vallée de la mort ») est un désert situé dans le désert des Mojaves, dans le sud des États-Unis. Il est l’endroit le plus bas, le plus sec et le plus chaud d’Amérique du Nord

Le décor est posé, on va avoir chaud !

Départ du McGee Creek Lodge de bon matin, direction Death Valley donc. Le guide du routard nous indique sur le chemin qu’il peut être intéressant de s’arrêter à Manzanar. Manzanar ? Un camp d’internement datant la seconde guerre mondiale qui a hébergé 110 000 japonais ainsi que des américains d’origine japonaise. Il ne reste quasiment plus rien de ce camp si ce n’est quelques fondations d’édifices ainsi que la reconstitution d’un baraquement . Le site est complétement vide, pas un chat à l’horizon, seul un présentoir est là avec à notre disposition une documentation qui explique l’histoire du lieu. Le tour du site se fait en voiture en un peu plus de 30 minutes.

Le visite terminée, on se dirige vers le supermarché du coin pour faire le plein d’eau et de nourriture. On est aux États-Unis, alors forcément on se dit qu’en parlant français à travers les rayons du magasin, personne ne nous comprendra. Faux! Un petit papi semble nous suivre de rayons en rayons et finit par nous rattraper. Dans un français approximatif mais compréhensible, il nous explique qu’il a été envoyé en France pour la seconde guerre mondiale, alors forcément des petits Français dans son patelin tout pommé, ça lui fait plaisir. On échange quelques mots et finalement nous nous dirigeons ensemble vers la caisse. On s’apprête à lui dire au revoir lorsqu’il se dirige vers un présentoir pour nous ramener … un guide complet du coin! Sympa le papi !

On arrive à Death Valley en début d’après-midi, il y fait 42 degrés, tout va bien pour le moment. Le paysage est littéralement différent de ceux que l’on pu voir jusque là. Du sable, des dunes de sable de partout ! On continue un peu plus au sud, direction le Visitor Center où il est obligatoire de s’arrêter avant de commencer la visite de Death Valley. Nous avons le pass America The Beautiful, il nous suffit donc de le présenter pour qu’ils nous remettent en échange un papier à scotcher sur le pare-brise. Comme d’habitude, nous ressortons du Visitor Center avec plusieurs cartes que les Rangers distribuent gratuitement. Au programme, Badwater et Artist’s Palette ! Alors forcément, il n’est que 14h et ces points d’intérêt ne nous prendront pas plus de 2h, il faut donc trouver autre chose. On ouvre les cartes, et on remarque que plusieurs villes fantômes se trouvent pas loin du Visitor Center. Enfin, pas loin, ça, c’est l’impression que nous donne la carte. On commence par Rhyolite. Rhyolite, c’est une ville qui, en 3 ans passe, de 0 à 10 000 habitants. Puis en 2 ans de 10 000 à 14 habitants. Et oui, la ruée vers l’or! Contrairement aux autres villes construites lors de la ruée vers l’or, Rhyolite elle a été construite avec des matériels durables (et non du bois) ce qui fait qu’il reste quand même quelques murs des bâtiments. Le tour est fait en une demi heure, on s’attaque maintenant à Leadfield.On arrive au début de la route qui nous mènera à Leadfield… euh, en fait, c’est pas une route là ! C’est une piste ! Les panneaux l’annoncent d’entrée de jeu : interdit aux voitures citadines, route en sens unique, interdiction de sortir de la voiture. De sortir de la voiture??? Oui, les coyotes sont dans le coin! On roule, on roule, on roule encore … ça commence à faire beaucoup, on se demande si on n’est pas perdus. Ça tourne, encore et encore, les chemins sinueux au bord du vide sont nombreux, mais après 1h30 de route, on y est, Leadfield! La seule chose qu’on se demande à ce moment là, c’est comment ils ont fait il y a 100 ans pour arriver ici et construire une ville. Il ne reste à Leadfield quasiment rien, si ce n’est 2 ou 3 habitations en tôle et l’entrée de la mine ! 300 personnes ont habité là pendant quelques mois seulement en 1927. On sort quand même de la voiture pour explorer les environs. Pas un bruit, pas de réseau téléphonique, rien, juste nous et la ville fantôme. Et accessoirement sûrement quelques serpents et scorpions ! On se remet en route au bout de 30 minutes, déjà nostalgiques à l’idée de repenser à cet endroit qui donne l’impression d’être au bout du monde. On continue la route qui serpente pendant encore 1h30 au milieu des canyons afin d’atterrir enfin sur la route par laquelle nous sommes entrés à Death Valley.

Reprise du programme normal, on se dépêche d’aller à Badwater, le point le plus bas des États-Unis, pour ne pas manquer le coucher de soleil à Artist’s Palette. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’à quelques minutes prêt, nous étions bon pour faire Artist’s Palette de nuit. Le trajet est un circuit à faire en voiture de 15km où s’alternent les roches rouges, roses, jaunes, vertes et violettes. Juste magnifique!Il est maintenant l’heure d’aller se coucher. A notre arrivée à Death Valley, nous avions remarqué que le camping où nous souhaitions aller était fermé. Super! Le Visitor Center nous a donc conseillé d’aller à un camping à plus de 45 minutes de là, nous expliquant qu’il y ferait beaucoup moins chaud. Avec un lever de soleil que nous ne souhaitions pas rater le lendemain matin à 6h sur Zabriskie Point, on se dit que tant pis, on affrontera la chaleur dans le camping situé face au Visitor Center. 38° à 1h du matin, ça passe! On s’installe, une quinzaine d’emplacements sont occupés – autant dire que le camping est vide – le vent se lève, les éclairs arrivent. Ils sont encore à bonne distance quand nous nous endormons. Forcément, avec cette chaleur, la tente est grand ouverte et nous n’avons mis aucune des protections anti-pluie. Fail, gros fail. Au beau milieu de la nuit ce qui devait se passer arriva : les 3 centimètres de pluie annuels de Death Valley sont tombés. Oui, le seul jour où nous étions là. On remballe en vitesse la tente, dans la nuit noire pour finalement dormir … dans la voiture! Et encore, dormir est un bien grand mot. L’air étouffant et le grondement de l’orage n’ont pas facilité la tâche…

La nuit a donc été très courte, puisque nous nous levons à 5h du matin pour atteindre Zabriskie Point à 6h du matin. Le levé de soleil est juste magnifique, les roches s’éclairent lentement, le ciel est rose, puis rouge. Nous restons sur place une bonne heure avant de nous diriger la prochaine étape de notre road trip américain, la ville de tous les excès : Las Vegas.

Le mot « aventure » convient tout à fait à cet article car Yosemite nous a vraiment fait vivre des moments anecdotiques ayant occasionné un stress ou une montée d’adrénaline sur le moment, mais qui ont finalement rendu ce voyage encore plus mémorable. Vous vous souvenez certainement de l’ours rencontré au détour d’un virage que nous avions évoqué dans l’article précédent. Et bien ça n’est pas tout! Notre décision de camper fut elle aussi agrémentée de quelques moments cocasses. Nous y reviendrons certainement plus tard…

Yosemite fut LE test du voyage. Entre la rando de 9h qui a failli avoir raison de moi, et la soirée où le poste de contrôle des Rangers a été à deux doigts d’accueillir un Français et une Belge…

Attends… Quoi?!

Ok, reprenons au début.

Le Français et moi avons réalisé ce road trip dans l’ouest américain en compagnie d’une tente et de nos sacs de couchage. L’objectif était donc que nous campions partout en dehors des grosses villes (San Francisco, Las Vegas, Los Angeles). Nous avions essayé de réserver nos emplacements un mois et demi avant notre départ via internet, mais malheureusement les trois campings de Yosemite affichaient complet. Sachant qu’un quatrième fonctionne selon le principe du First Come First Served, nous ne nous inquiétons pas spécialement. Erreur n°1. En arrivant à Curry Village, nous faisons le tour des différents campings, au cas où l’un ou l’autre aurait finalement un peu de place. Plus personne ne tient l’entrée, et nous nous apercevons que de nombreux emplacements sont inoccupés. Une note à l’entrée nous interdit cependant d’en prendre possession, nous informant que les propriétaires d’un soir y prendraient place plus tard. Nous nous y plions. Erreur n°2. Nous nous rendons au Camp 4, lui-même annoncé plein. Ô joie.

Et là, tu aurais fait quoi toi globe-trotter? En ce qui nous concerne, nous nous sommes résignés à passer la nuit dans notre voiture garée sur le parking, et ce même si cela est interdit. Heureusement, nous avions un SUV 7 places. Le Français atteignant pratiquement les 2 mètres, cela s’est avéré pratique même si quelque peu étroit. La première nuit s’est déroulée sans encombre mais la seconde…

Exténués suite à notre parcours de santé (aka « la randonnée de la mort »), nous avons pris possession des lieux un poil plus tôt que la veille. Erreur n°3. Après quelques instants, nous remarquons des Rangers inspectant les véhicules stationnés sur ce même parking grâce à la lampe torche accrochée à leur 4×4. Par-fait! Vous vous doutez bien que les vitres teintées n’ont pas suffi à les berner et que nous nous sommes très rapidement fait repérer. Bizarre, le Français m’avait pourtant dit de ne pas bouger-respirer-cligner-des-yeux et je l’avais écouté.

Ces fameux Rangers s’arrêtent donc à l’arrière de notre véhicule, vérifient l’immatriculation, puis viennent à notre rencontre en nous éblouissant grâce à leur lampe de poche. Il aurait pu s’agir d’un nain portant une salopette rose et un chapeau orné d’une marguerite que nous n’aurions rien remarqué tant les lampes étaient puissantes. Et donc là, s’en suivent le contrôle des passeports, les sermons du « You could get a fine for that, that’s forbidden. Do you understand?« , la bourde du Français qui lâche dans la conversation qu’il s’agit en fait de la deuxième nuit que nous faisons ça, … Tout va très bien. Finalement, après leur avoir expliqué calmement la situation, ils nous mettent simplement un avertissement. Après un appel de 7 secondes montre en main, ils nous obtiennent même un emplacement pour la nuit dans un camping annoncé Full… C’est à n’y rien comprendre! Malgré ce non-sens assez frustrant, nous sommes soulagés de nous en sortir de la sorte. Nous avons donc dormi sur notre emplacement… Mais dans la voiture! Bah oui, je vous y verrai bien vous, déballer votre tente afin de la monter pour la première fois alors qu’il fait nuit noire et que vous êtes crevés!

Après cette nuit agitée, nous reprenons notre route vers nos étapes de la journée: Tuolemne Grove et Tenaya Lake, toujours au coeur de Yosemite.

Nous passons également par Mono Lake (où nous ne nous sommes pas attardés car le temps était tout bonnement pourri à ce moment -dommage!) et Bodie. Le Français est complètement tombé sous le charme de cette ville fantôme dont l’histoire est pour le moins surprenante. Il est vrai qu’il est assez impressionnant de faire un bond dans le temps et de s’imprégner de la vie qui s’y déroulait de 1860 à 1930. Bien qu’il ne reste plus qu’une petite partie des bâtiments, et même si le côté touristique détériore l’authenticité des lieux, cela vaut le détour.

En rejoignant notre chambre au McGee Creek Lodge, nous nous sommes véritablement rendus compte de l’étendue de Yosemite National Park que nous longions par l’est. D’innombrables randonnées et découvertes étaient à portée de main, mais nous n’avions pas prévu de passer les deux semaines qu’il nous restait dans ce parc. C’est décidé, nous reviendrons pour en découvrir de nouvelles facettes…

Une quinzaine de minutes me sépare de ce lieu, mais c’était sans compter les manifestations qui ont lieu aujourd’hui. Je trouve tant bien que mal une route dégagée et j’arrive sans encombre sur les lieux facilement repérable à des kilomètres à la ronde. Je suis à priori seul sur le site, enfin, ça, c’était pendant seulement quelques secondes. A peine le temps de garer la voiture et j’en vois trois autres arriver. Je leur laisse une place pour se garer, ils me remercient et j’en profite pour leur demander ce qu’ils viennent faire ici. Réponse : de l’airsoft ! Super, le shooting photo s’annonce sportif. Durant les deux heures où je suis resté sur place, il m’a donc fallu éviter les pièges liés à la configuration des lieux – parce qu’ici, pas question de mettre un pied sur du plancher, sinon c’est la chute de plusieurs dizaines de mètres assurées – mais aussi éviter les balles.

Ceci dit, j’exagère un peu le trait. Les « airsofteurs » ont fait super attention et m’ont même annoncé aux autres dès qu’ils me repéraient. J’ai eu quand même droit à une mise en joue en règle au détour des escaliers, heureusement aucune balle n’a été tirée.

L’idée de devoir passer sous le feu des fusils à chaque changement de bâtiment me refroidit un peu et je me dis que je reviendrai une prochaine fois quand tout sera un peu plus calme, et surtout à deux car le site est tout de même extrêmement dangereux.

Comme d’habitude, pour terminer voici la série de photo :

Luxembourg, encore

La première étape de notre voyage est la ville de Luxembourg, que nous avions donc fait 2 mois auparavant. Nous ferons office de guides à nos 3 acolytes de voyage ce coup-ci. Si vous avez lu le précédent billet sur le Luxembourg, vous vous souviendrez certainement que notre plus grand regret concernant cette ville était de ne pas avoir pu visiter les casemates, sorte de galeries qui parcourent les souterrains de la ville de Luxembourg. Nous sommes au moins d’Avril, et cette fois-ci, elles sont ouvertes ! C’est plutôt sympa, mais dès qu’il y a un peu de monde, de gigantesque embouteillages se forment. Il faut dire qu’à l’époque ils n’ont pas prévu des escaliers très larges ! On se demande même comment ils pouvaient faire pour les monter avec leur tenue de militaire.Le temps est agréable, et après avoir passé une demi journée sur place, nous nous décidons à reprendre la voiture, direction Francfort.

Francfort, une belle découverte

Nous arrivons à Francfort en début de soirée. Notre préoccupation principale : trouver un endroit où boire et manger! Le gérant de l’hôtel – hôtel immédiatement situé à côté d’un club de striptease dirons-nous ici pour ne pas choquer les plus sensibles – est très sympa et nous indique tout sur le plan qu’il nous remettra. Ça tombe bien, il semble que nous sommes juste à côté de The place to be. D’entrée de jeu, une chose nous saute aux yeux : le prix des cocktails ! Comparé à la France, c’est quasiment donné ! Même si on sait qu’il nous reste encore beaucoup à visiter les jours qui suivent, on se demande bien dans quel état on va terminer la soirée. Les shooters n’auront pas eu raison de nous, et nous nous levons le lendemain en pleine forme !

Départ de l’hôtel vers 10h, direction le centre ville et l’office du tourisme situés à 10 minutes à pied . Comme d’habitude, de la documentation sur les promenades permettant de découvrir les principaux points d’intérêt est disponible. On commence la balade par la place de l’hôtel de ville puis nous découvrons la Cathédrale impériale et les vestiges d’un camp militaire romain.  Nous passons devant l’Eglise Saint Paul, siège en 1848 de la première assemblée nationale allemande, ou encore devant la maison de Goethe. L’après-midi est à l’opposé de ce que nous avons pu voir jusque là. Adieu les anciennes bâtisses ou autres églises, place au quartier des affaires et ses tours gigantesques, au quartier financier qui accueille entre autres le siège de la banque centrale européenne. La journée de visite se termine par un détour de l’autre côté du Main (le fleuve qui traverse Francfort) avec un passage devant de très nombreux musées. Notre timing est très serré, et nous partons en direction de Cologne dès dimanche. Comme il nous reste un peu de temps avant que la nuit tombe, on se décide à faire un détour par Bonn. Très bonne surprise (sans jeu de mot), cette ville a un petit côté charmant. Nous n’y restons malheureusement qu’une heure ou deux avant de repartir prendre nos quartiers à Cologne.

Cologne … Cologne quoi !

Le lundi est consacré à la visite de Cologne donc, et … que dire … Cologne, c’est moche. Vraiment moche ! Il n’y a absolument rien dans cette ville qui ait pu attirer notre attention – peut-être que le temps maussade y a joué son rôle. Même la Cathédrale, noircit de toutes parts par la pollution est atroce à regarder. On déambule au gré des avenues où on ne retrouvent que des commerces. C’est donc sans aucun regret que nous décidons dès le début d’après-midi de rentrer en France.

En conclusion, Luxembourg, on aime toujours autant. Francfort est vraiment une ville qui nous a agréablement surpris et qui aurait certainement mérité un second jour. Cologne par contre, nous n’y retournerons sûrement jamais!

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Et oui chers lecteurs, c’est maintenant officiel: nous partons le 1er juin de Bruxelles en direction d’Amman pour ne revenir que le 16 juin de Tel Aviv. Oui oui, vous avez bien compris: nous n’avons pas prévu de passer l’intégralité de ces 15 jours en Jordanie, mais également de nous rendre en Israël.

Le Français et moi n’étions pas très à l’aise à l’idée d’annoncer ce voyage à nos parents. Nous savons que l’image de ces pays et de leurs voisins est principalement établie sur base des journaux télévisés et news en tout genre. Et, reconnaissons-le, ce sont rarement les richesses culturelles et historiques qui y sont alors mises en avant.

De nombreux reportages nous ont quant à nous convaincus de découvrir Pétra, Amman, Jérash, le désert du Wadi Rum, la mer Morte, les châteaux du désert, la vie des Bédouins, le mont Nébo, la réserve naturelle de Dana, la route des rois, Jérusalem, Tel Aviv, la vallée du Jourdain, … Et  je suis persuadée que les rencontres faites sur place nous orienterons vers plus de choses encore!

Maintenant que nous avons nos billets d’avion en poche et que nous avons posés nos congés auprès de nos employeurs respectifs, il ne nous reste plus qu’à organiser ce séjour! Vous vous doutez donc que le Lonely Planet est devenu notre meilleur ami, et que nous allons bientôt passer nos soirées à ne parler que de ces fameux 15 jours au Moyen-Orient.

Et c’est là que vous intervenez amis globe-trotters! Vous organisez un voyage dans cette région? Vous avez déjà eu l’opportunité de vous y rendre? Vous avez des conseils, astuces, bons plans, ou autres à partager pour rendre ce séjour encore plus inoubliable? Vous avez la parole! Vous aussi, emmenez-nous dans vos bagages ;)

L’objectif de cette journée est de découvrir au maximum la ville tout en nous imprégnant du calme environnant. Parce que oui, même en son hyper-centre, la ville est très calme. Et ça nous plaît. Cela, associé à son charme pittoresque, nous permet de rester dans la petite bulle de douceur construite depuis samedi matin.

Je pense pouvoir parler en notre nom et dire que nous avons particulièrement apprécié la cathédrale Notre-Dame, le chemin de la Corniche, les casemates du Bock, la vallée de la Pétrusse, la chapelle Saint-Quirin, le garde déambulant devant le Palais grand-ducal ainsi que la place Clairefontaine.

Quelques indications supplémentaires sur certains de ces lieux:

• Le chemin de la Corniche est un must! Cette balade le long des anciens remparts vous offre une vue magnifique sur la ville basse.
• Un passage par la vallée de la Pétrusse vous permettra d’apprécier le Pont Adolphe et le Viaduc à leur juste valeur. C’est également là que vous découvrirez le plus ancien lieu de culte de Luxembourg: la chapelle Saint-Quirin.
• Les casemates du Bock sont inaccessibles l’hiver. Nous n’avons donc pas eu l’opportunité de les visiter lors de ce week-end au Luxembourg. Nous avons profité d’une virée en Allemagne début avril pour nous y arrêter à nouveau, et de nous aventurer dans les souterrains de la ville (article à suivre).

Vous l’aurez compris: nous ne nous sommes pas rendus dans le quartier européen, des banques ou de la gare. Luxembourg mériterait qu’on lui accorde deux jours de visite, afin d’y découvrir ces différentes facettes, et pourquoi pas d’effectuer un saut dans le temps grâce aux circuits culturels Wenzel et Vauban. Ceux-ci s’attardant plus sur les fortifications, ils complètent à mon sens très bien la city promenade que nous avons effectuée.

Nous regretterons donc de ne pas avoir plus de temps. Car en plus d’être l’un des quatre sièges officiels de l’Union Européenne, la ville regorge de musées divers et variés qui occuperaient plus d’un féru d’art et d’histoire!

Afin de clôturer ce week-end, voici le premier essai vidéo du Français en bonus!

Y allant pour la première fois, je ne connais pas les lieux, et encore mieux le chemin pour accéder à l’intérieur du bâtiment. Je me laisse guider par quelques habitués qui choisiront comme entrée … la morgue. Sympa comme mise en bouche ! On papote un peu, on attend les retardataires, et c’est dans une ambiance bon enfant que tout le monde sort son trépied et son appareil photo pour arpenter les nombreux étages de cet hôpital. Maternité, radiologie, blocs opératoires, chambres, morgue, tout est là, un vrai hôpital quoi ! Certes, dans un état plus ou moins délabré, mais les inscriptions murales et autres indices au sol permettent facilement d’identifier la pièce et de reconstituer son passé.

Qui ne s’est jamais perdu dans un hôpital ? Eh bien pour remettre dans le contexte, il faut s’imaginer qu’il n’y a là plus aucune limite concernant la visite, alors imaginez ! L’accès aux ateliers est ouvert, aux toits même ! La liberté totale. Quelques heures passent et la visite des lieux est maintenant terminée.  Après un petit détour par Dadipark histoire de manger un pic-nic tous ensemble, chacun repartira de son côté.

Après coup, je pense que certaines parties de l’hôpital auraient mérité d’être un peu plus approfondies. Promis, j’y retournerai un jour !

Le Français : Ça te dirait un tour dans un parc d’attraction ?

La Belge : Un parc d’attraction, du genre ?

Le Français : Dadipark !

La Belge : Mais c’est un parc d’attraction pour enfant ça !

Le Français : Il est abandonné depuis 10 ans !

La Belge : ????????????????????!!!!!!!!!!????????????

Eh oui, la Belge est forcément étonnée quand on lui annonce ça, puisque comme pour beaucoup de frontaliers, ce parc représente toute son enfance, et mine de rien, il s’agit là du plus vieux parc d’attraction de Belgique ! Pas besoin de trouver d’autres arguments pour la convaincre, ni une ni deux, elle est partante !

Pour ceux qui ne connaissent pas, cette pratique d’exploration de lieux laissés à l’abandon s’appelle l’urbex (URBan EXploration). Et comme tout bon urbexeur qui se respecte, je ne mentionnerai pas l’adresse exacte du site. Le parc se situe à seulement une vingtaine de minutes de Lille et bien évidemment, comme chaque site que l’on visite une première fois, il va falloir trouver une entrée. Parce que oui, on n’entre pas dans ce genre de site comme si on rentrait dans une maison. Pour le coup, l’entrée est assez facile à trouver, il nous suffira de pratiquer un peu d’escalade. On retrouve sur le site, en vrac : des gens qui prennent des photos comme nous, une mère avec ses trois enfants, un groupe de 15 personnes, une photographe et son modèle, des skateurs (et non des squatteurs).

Même si la nature a repris ses droits sur les attractions du site, la Belge se repère parfaitement et fera office de guide. On passera quasiment 2 heures sur le site à explorer chacune des attractions. Mais les paroles n’en diront pas autant que les photos, alors les voici et à bientôt pour une prochaine exploration.

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Le rendez-vous est pris le dimanche 11 mars dans le Vieux Lille, point de départ de l’expédition. Le stage est en principe composé de 5 personnes encadrées par Matthieu et chacun amène son matériel : sandwich, appareil photo, objectifs et trépied. Ah, oui, le trépied, je l’ai oublié celui- là. Heureusement, Matthieu est là pour m’en prêter un. J’arrive donc sur place et je découvre 9 autres stagiaires, et 2 professeurs afin d’ assurer le bon déroulement du stage. Ouf ! Le stage débute par quelques rappels pour ceux qui ne sont pas entièrement à l’aise avec les techniques de base, le tout agrémenté de quelques conseils personnels de la part de Matthieu.

Le bon l’indique : « lieux insolites ». J’ai donc hâte de découvrir où nous allons partir. Muni d’un escabeau, c’est dans une ambiance bon enfant que tout le monde se dirige vers le métro, direction Lambersart, pour passer une partie de la journée dans une friche industrielle ! Je ne vais pas vous raconter heure par heure la journée entière, mais le lieu exploré est composé de 5 étages avec des ambiances assez différentes. De vieilles machines trônent aux côtés de silos de stockage énormes. Comme dans tous lieux de ce type, la prudence est de mise car hormis le fait que le sol puisse rapidement se dérober sous vos pas, les marches arrières pour mieux cadrer une photo peuvent s’avérer fatals tellement chaque étage regorge de pièges.

Matthieu et son ami sont là pour nous suivre dans notre démarche photographique, que ce soit pour nous conseiller sur les prises de vues ou sur les meilleurs réglages à adopter. Mine de rien, la journée passe extrêmement vite et nous plions bagages aux alentours de 15h, direction l’étage d’un bar qui nous est entièrement réservé pour le débriefing dans le Vieux Lille. Chaque photographe y passe :  passage en revue de chacune des photos, mise en avant des points forts et des points faibles, sélection des meilleurs clichés pour les retravailler. Matthieu nous demande rapidement si nous avons un peu de temps devant nous, et c’est peu dire, car c’est aux alentours de 20h que nous finirons la session ! Et ça, je pense qu’il faut le noter car lorsque l’on sait comment fonctionne la rémunération Groupon auprès des partenaires, bon nombre sont tentés de respecter le deal à la lettre. Mais là, il n’en est clairement rien, puisqu’en plus de prolonger le stage de plusieurs heures, Matthieu reste disponible par mail pour poser un regard critique sur le travail effectué durant la session.

Bref, je crois que tout le monde aura compris que j’ai adoré ce stage, car en plus d’avoir eu l’occasion de profiter de conseils de professionnels, j’ai vraiment pris goût à l’urbex (Urban Exploration). Pour ceux qui le souhaitent, tout ne s’arrête pas là. Un cursus de plusieurs stages peut être envisagé et peut même amener à terme à monter sa propre exposition avec l’aide de Matthieu et de ses contacts. C’est donc sans aucune réserve que je vous recommande ce type de stage chez Matthieu si vous êtes de passage dans le Nord de la France, ça en vaut vraiment la peine !

Matthieu est actuellement en pleine refonte de son site web. Le descriptif des stages devrait arriver sous peu. Dernier point à noter : un projet de stage à l’étranger, en Asie, est en cours d’élaboration.

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